Behana Gorge a été aménagée avant d'être admirée.
Le sentier goudronné de 3 km qui grimpe depuis le parking jusqu'aux chutes Clamshell existe parce que Cairns avait besoin d'eau potable, et la canalisation qui passe toujours sous les pieds des marcheurs a été posée pour acheminer l'eau de Behana Creek vers la plaine côtière.
La gorge entaille le flanc est de la chaîne Malbon Thompson, à l'intérieur de la section Wooroonooran de la zone du patrimoine mondial des zones humides tropicales du Queensland, inscrite en 1988. Le granit y est plus ancien que la forêt tropicale qui le dissimule. Behana Creek a passé une période géologique tranquille à polir ce granit en une série de couloirs, de bassins de réception et de toboggans en terrasses — les caractéristiques exactes qui rendent le canyoning à Behana Gorge viable en tant qu'activité plutôt que comme simple randonnée. L'eau façonne ; les guides ne font que lire le résultat.
Le territoire appartient au peuple Yidinji, dont la gestion de ces chaînes est bien antérieure à la canalisation. Des casoars se déplacent dans la forêt des plaines en contrebas. Des papillons Ulysse déploient leur bleu sur le sentier. La canopée abrite des palmiers, des figuiers étrangleurs et des épiphytes qui puisent l'humidité directement dans l'air, et le ruisseau est si clair que les rochers situés à trois mètres de profondeur restent visibles depuis la surface.
Ce qui distingue une excursion de canyoning à Behana Gorge des itinéraires de récifs de la région, c'est la direction du voyage : vers le bas et vers l'intérieur. Les participants descendent au lieu d'observer. Les chutes Clamshell, terminus du sentier, se jettent dans un large bassin de baignade qui a été un secret local pendant des générations et une destination commerciale seulement récemment. Combinaisons, casques et harnais sont fournis ; les lignes de rappel sont installées sur des ancrages établis. Le sentier pédestre officiel est ouvert tous les jours, de 00:00 à 23:59, et l'entrée dans la gorge elle-même coûte 0 AUD, ce qui place toute la question de la valeur sur le guidage, l'équipement et l'installation de sécurité plutôt que sur l'accès.
C'est une proposition plus rare qu'il n'y paraît. Dans tout le nord tropical du Queensland, la plupart des expériences phares facturent la destination. Ici, la destination est en accès libre à Behana Gorge Road, Aloomba, Queensland 4871, et ce que les visiteurs paient, c'est la compétence — le travail sur corde, la lecture de l'eau et le jugement pour savoir quand Behana Creek est trop haut pour y entrer. Les précipitations dans ce bassin versant peuvent monter rapidement et redescendre lentement.
Les excursions de canyoning à Behana Gorge à Cairns se situent donc quelque part entre le sport d'aventure et l'interprétation : moitié descente technique, moitié instruction sur le fonctionnement réel d'une forêt tropicale classée au patrimoine mondial lorsque vous vous trouvez à l'intérieur de sa plomberie.
5 h 30 min
