Canyoning à Behana Gorge dans le Tropical North Queensland
Le canyoning à Behana Gorge vous plonge dans une section aux parois de granit de Behana Creek au sein du parc national de Wooroonooran, à environ 30 minutes au sud de Cairns près de Gordonvale. Des guides certifiés mènent de petits groupes à travers des rappels le long de cascades, des toboggans naturels et des bassins clairs, avec combinaisons, casques et harnais fournis. Une excursion guidée de canyoning à Behana Gorge convient aussi bien aux débutants qu'aux aventuriers chevronnés, et offre un aperçu privilégié de la forêt tropicale sous la chaîne de Bellenden Ker.
La piste goudronnée qui monte dans Behana Gorge n'a pas été construite pour les marcheurs. Elle a été tracée comme route d'accès à une conduite d'eau principale, et elle transporte toujours l'approvisionnement en eau potable de Cairns depuis un déversoir caché au fond de la vallée.
Les randonneurs en ont hérité par accident.
La gorge est située dans les contreforts du parc national de Wooroonooran, sur le flanc est de la chaîne Bellenden Ker, où les deux plus hauts sommets du Queensland — Bartle Frere à 1 622 mètres et Bellenden Ker à 1 593 — extraient la pluie des alizés. Ces précipitations, parmi les plus fortes d'Australie, assurent le creusement. Behana Creek a passé des millénaires à moudre le granit, laissant derrière elle des toboggans polis, des bassins de plongée et la cascade étagée connue sous le nom de Clamshell Falls à environ 1,7 kilomètre sur la route. La roche est dure, donc l'eau coupe de manière étroite plutôt que large. C'est ce qui distingue un canyon d'une gorge au sens le plus strict de la différence entre canyon et gorge : la profondeur par rapport à la largeur, une fente par rapport à une vallée. Behana est une gorge contenant des sections de niveau canyon — ce qui explique précisément pourquoi le canyoning à Behana Gorge existe en tant qu'activité.
La terre appartient au peuple Yidinji, dont l'association avec ces ruisseaux précède de plusieurs milliers d'années la colonisation européenne de la vallée de Mulgrave. Des fermes de canne à sucre bordent désormais l'approche à Aloomba ; la forêt tropicale commence brusquement là où s'arrête le labour.
Pour les visiteurs cherchant où se trouve Behana Gorge, la réponse est peu glamour : Behana Gorge Road, Aloomba, Queensland 4871, une sortie de la Bruce Highway puis un parking à la lisière de la forêt. L'entrée est gratuite — 0 AUD — pour les randonneurs indépendants qui empruntent la route jusqu'au trou de baignade. Cet accès est illimité ; les heures d'ouverture de la porte sont de 00h00 à 23h59, sept jours sur sept.
La différence entre le canyoning et la randonnée en gorge compte ici plus que ne le suggère la sémantique. La randonnée en gorge suit l'eau au niveau du sol. Le canyoning s'y engage pleinement — descente en rappel de cascades, glissades sur du granit poli, sauts dans des bassins dont vous ne pouvez pas voir la profondeur. Des opérateurs commerciaux effectuent des descentes autorisées sur le ruisseau supérieur avec des casques, des combinaisons et des ancrages fixes, et la réponse honnête à la question « le canyoning est-il dangereux ? » est que des tentatives sans guide ont causé des morts dans ce bassin versant. Les excursions guidées de canyoning à Behana Gorge existent pour éliminer exactement cette variable. La gorge récompense la préparation et punit l'improvisation, et elle le fait de manière constante depuis que la route a ouvert la vallée.
5 h 30 min
