Barranquismo en Behana Gorge en el norte tropical de Queensland
El barranquismo en Behana Gorge te adentra en un tramo de paredes de granito del arroyo Behana dentro del Parque Nacional Wooroonooran, a unos 30 minutos al sur de Cairns, cerca de Gordonvale. Guías certificados dirigen grupos pequeños a través de rápeles junto a cascadas, toboganes de roca naturales y pozas claras, con trajes de neopreno, cascos y arneses incluidos. Un tour guiado de barranquismo en Behana Gorge es adecuado tanto para principiantes como para aventureros experimentados, y ofrece una mirada cercana a la selva tropical bajo la cordillera Bellenden Ker.
La pista asfaltada que sube por Behana Gorge no fue construida para senderistas. Se trazó como una carretera de acceso a la tubería principal de agua y todavía transporta el suministro de agua potable de Cairns desde una presa oculta en las profundidades del valle. Los excursionistas la heredaron por accidente.
El desfiladero se encuentra en las estribaciones del Parque Nacional Wooroonooran, en el flanco oriental de la cordillera Bellenden Ker, donde los dos picos más altos de Queensland —Bartle Frere, a 1.622 metros, y Bellenden Ker, a 1.593— extraen la lluvia de los vientos alisios. Esa lluvia, una de las más intensas de Australia, es la que realiza la erosión. Behana Creek ha pasado milenios erosionando el granito, dejando canales pulidos, pozas y la cascada escalonada conocida como Clamshell Falls, aproximadamente a 1,7 kilómetros por el camino. La roca es dura, por lo que el agua corta de forma estrecha en lugar de ancha. Esto es lo que distingue a un cañón de un desfiladero según la interpretación más estricta de la diferencia entre cañón y desfiladero: profundidad frente a anchura, una ranura frente a un valle. Behana es un desfiladero con secciones de tipo cañón en su interior, que es precisamente la razón por la que el barranquismo en Behana Gorge existe como actividad.
El territorio pertenece al pueblo Yidinji, cuya asociación con estos arroyos es anterior al asentamiento europeo del valle de Mulgrave en muchos miles de años. Las plantaciones de caña de azúcar ahora bordean el acceso en Aloomba; la selva tropical comienza abruptamente donde termina el arado.
Para los visitantes que investigan dónde está Behana Gorge, la respuesta es poco glamurosa: Behana Gorge Road, Aloomba, Queensland 4871, un desvío de la Bruce Highway y luego un aparcamiento en el borde del bosque. La entrada es gratuita (0 AUD) para excursionistas independientes que caminan por el camino hasta la zona de baño. Ese acceso no tiene restricciones; el horario de la puerta es de 00:00 a 23:59, los siete días de la semana.
La diferencia entre el barranquismo y el senderismo por desfiladeros importa aquí más de lo que sugieren los semánticos. El senderismo por desfiladeros sigue el agua a nivel del suelo. El barranquismo se compromete con ella: hacer rápel en cascadas, deslizarse por granito pulido, saltar a pozas cuya profundidad no se puede ver. Operadores comerciales realizan descensos permitidos en el arroyo superior con cascos, trajes de neopreno y anclajes fijos, y la respuesta honesta a si el barranquismo es peligroso es que intentos sin guía han causado muertes en esta cuenca. Los tours guiados de barranquismo en Behana Gorge existen para eliminar exactamente esa variable. El desfiladero recompensa la preparación y castiga la improvisación, y lo ha hecho sistemáticamente desde que la carretera abrió el valle por primera vez.
5 h 30 min
